用民
在使用民众时,最上等的是用道义来引导他们,其次是用赏罚来驱动他们。如果只靠道义不足以让人赴死,而赏罚也不足以使人归顺或离去,那么在这种情况下还能成功使用民众的人,在古今历史上都是不存在的。民众不是永远可以被使用的,也不是永远不能被使用的,关键在于是否掌握了正确的方法。阖庐用兵,兵力不过三万;吴起用兵,兵力也不超过五万。对于一个拥有万辆战车的国家来说,三万或五万的兵力并不算多。然而,如果这些军队放在国外则无法抵抗敌人,放在国内则无法守护国家,那并不是因为这些民众不能被使用,而是因为没有找到正确使用他们的方法。如果没有找到正确使用民众的方法,那么即使国家再大、地势再有利,兵力再多,又有什么用呢?在古代,有许多拥有天下的君主最终却亡国了,就是因为他们的民众没有被正确使用。因此,关于如何使用民众的理论,不能不深入研究。
剑不会自己断裂,车不会自己行走,都是有人在使用它们。种麦子就能得到麦子,种稷就能得到稷,这没有人会感到奇怪。使用民众也像播种一样,如果不审查民众的特点,就期望他们能够发挥作用,那是最大的迷惑。