向忠发沉吟片刻，突然把头一昂，厚着脸皮说道：“把话说白了，行前不见秀贞一面，我就不去中央苏区。”
“为什么？”周恩来震惊地反问。
“我……这样偷偷地走了，实在对不起她”
周恩来很少与这位党的总书记变脸。但是，他一听向忠发这无党性原则的理由‘，碎然变色，非常严厉地说道：
“忠发同志，那你这样做，就对得起党吗？对得起为革命牺牲的和森同志和代英同志吗？”
“可我和她……”向忠发慑懦了，他不敢正视周恩来那就要冒火的怒眼，最后只是叹了口气，“咳！你们是理解不了的。”
“我是不能理解，我也相信，每一位真正的共产党人都不能理解！”周恩来断然地说道。
周恩来在家里办公，或约有关同志谈话，邓颖超是很少插话的。这天，听了向忠发的理由之后她真有点生气，于是插话道：“老向同志，我和恩来不知分离过多少次，他从来说走就走。没有见过像你这样一位负责同志，组织决定你离开上海，还要这样婆婆妈妈的。”
6月21日晚，周恩来与邓颖超有事需要外出，行前再三叮嘱向忠发呆在家里，干万不要出去。向忠发听后似有情绪地答道：“放心，我哪儿也不去！”但是，当周恩来与邓颖超走出家门不久，向忠发趁着邓颖超的母亲杨振德，还有临时搬来同住的革命母亲夏娘娘在室内做事的空间，在桌上留了一张纸条，悄悄地溜了出去。接着，他又偷偷地向陈琼英与杨秀贞住的那家旅馆走去。事有凑巧，向忠发走进这家旅馆之后见到的是陈琼英，显得很是不自然。陈琼英十分警惕地间道：“你怎么到这儿来了？”