他们穿上航天服，手捧花圈走到水边，在摄影机前肃穆地静立片刻，然后将这个代表银河号全舰人员心意的花圈丢入水中。尽管这个花圈是用金属箔、纸和塑料等现成的材料拼凑而成，但不论是花或叶都做得惟妙惟肖，非常漂亮，上面还缀满短笺和献词，其中有许多不是用罗马字母写成的，而是一种古老的、正式场合已经不用的文字。
当他俩走回比尔·T时，小克里斯若有所思地说道：“你有没有注意到，几乎没有金属留下来，只有玻璃、塑料、合成纤维等。”
“那些肋材和横梁呢？”
“都是合成物，大多是碳和硼。这里有人偏好金属，并且一看就知道那是好东西。真有意思……”
确实很有意思，范德堡心想。在一个没有火的世界里，几乎不可能制造出金属和合金，因此金属非常珍贵——几乎和钻石一样珍贵……
当小克里斯向基地回报，并且收到张二副和其他船员的感谢函时，他将比尔·T拉到一千米的高度，并且继续向西飞行。
“这是最后一段航程，”他说道，“不必再爬升了，我们将在十分钟之内到达。不过我不降落。假如‘长城’是正如我们所料的东西，我想最好不要降落为妙。我们将快速掠过它，然后回家。请把所有摄影机都准备好，这里可能比宙斯山还重要。”